— Здравствуйте, — певуче произнесла она, — очень рада видеть здесь всю вашу компанию. И Керим Агаевич тоже здесь. Здравствуйте, господин Самедов. Как я рада, что вы никогда не отказываетесь от подобных приглашений…
«У этой особы злой язычок», — подумал Дронго.
— Да, — не понял подвоха Самедов, — я тоже всегда рад вас видеть.
— И наш «витязь в тигровой шкуре» тоже здесь. Наш бравый миллиционер. Грузинский дядя Степа, — продолжала ерничать Елена Квитко, — здравствуйте, Резо. Как вы поживаете?
— Спасибо, — сдержанно ответил Джанашвили, — все нормально.
— И рядом ваша прекрасная супруга. Наша местная Кэтэ Кольвиц, — не унималась Елена Квитко, — добрый день. Как я вам рада.
— Не сомневаюсь, — сказала Эка, — вам не холодно в вашей майке? Здесь в горах иногда бывает прохладно.
— Нет, — томно улыбнулась Елена, — мне даже приятно. А особенно приятно, что рядом столько любезных и милых сердцу людей.
— Мы скоро сядем за стол, — несколько нервно вмешалась Малика. — Сейчас все будет готово.
— У вас такая чудесная повариха, — сказала Елена, усаживаясь в кресло и закидывая ногу на ногу. Теперь даже цвет ее белья можно было различить. Малика вспыхнула. Эка улыбнулась, покачав головой. Мужчины опять отвернулись. Самедов о чем-то говорил с Резо. Максудов взял телефон. Николай подошел к сестре и очень тихо сделал ей замечание. Дронго увидел, как она огрызнулась, но своей позы не поменяла. К нему подошла Эка.
— Интересно, какое у вас мнение об этом экземпляре человеческой породы, — поинтересовалась она, — можете сказать мне о своих первых впечатлениях?
— Думаю, что да. Она достаточно свободный человек, не скованный никакими условностями. Дерзкая, любит эпатаж, но при этом довольно умная и начитанная женщина…
— Как вы определили ее ум? — зло спросила Эка. — Неужели длина ее юбки вам ничего не говорит?
— Длина ее юбки подчеркивает ее красивые ноги, о чем она прекрасно осведомлена. Что касается ее ума, то я не думаю, что всякий человек помнит о поэме Руставели или знает, кто такая Кэтэ Кольвиц.
— Я тоже знаю, — ревниво ответила Эка, — но у меня вы не заметили такого большого ума.
— Заметил, — возразил Дронго, — но не забывайте, что вы художник и обязаны знать это имя. А она, насколько я понял, совсем не художник.
— Только этого не хватало, — сказала Эка, — чтобы она еще была художником. Она экономист. Окончила какой-то университет. Можете себе представить? С ее бюстом и ногами лучше работать в каком-нибудь стриптиз-клубе, чем сидеть экономистом, — последнее слово Эка произнесла по слогам.
— Вот видите, — улыбнулся Дронго, — она достигает нужного эффекта. Ее обтягивающая майка провоцирует мужчин, а ее короткая юбка демонстрирует нам ее прекрасные ножки. На самом деле это всего лишь глупый стереотип. Все блондинки дуры, а красивые блондинки дуры вдвойне. У вас ведь есть родственники на Украине, и вы должны знать, что там попадаются умные и толковые блондинки. Например, Юлия Тимошенко. Ее коса всегда вызывала у меня приступы здорового смеха, но она так правильно работает над своим имиджем, что это вызывает только восхищение.
— Она перекрашенная блондинка, — возразила Эка, — а вы всего лишь самец, попавший под обаяние красивой самочки.
— Возможно, и так, — согласился Дронго, — в конце концов, вы сами сказали, что ей лучше работать в каком-нибудь стриптиз-клубе. Думаю, что если бы она вас услышала, то была бы довольна.
— У нас сегодня новенький, — громко сказала Елена, обращаясь к брату, — может, ты нас все-таки познакомишь?
— Моя сестра Елена Квитко, — показал на нее Николай, — а это господин… господин Дронго.
— Вы тоже бизнесмен? — спросила она, не меняя позы.
— Нет, — ответил он.
— Господин Дронго известный эксперт по вопросам преступности, — сразу вставил суетливый Керим Агаевич, — он считается одним из лучших специалистов в этой области по всему бывшему Советскому Союзу.
— Наш местный Шерлок Холмс, — торжественно сказала Елена, глядя на нового гостя, — значит, вы можете раскрыть любое, даже самое жуткое преступление. Как интересно!
— Я сейчас вспомнил, — вставил ее брат, — кажется, я про вас слышал. Говорят, что вы лучший сыщик в Европе. У нас писали про вас местные газеты.
— Не думаю, что лучший, — возразил Дронго, — я всего лишь занимаюсь своим делом. В частном порядке.
— Частный детектив, — ласково произнесла Елена, — значит, вы наш Эркюль Пуаро. Или Ниро Вульф?
— Ваша сестра, кажется, знает всю детективную литературу, — не выдержала Эка, — неужели вы все это читали, Лена?
— Представьте себе, — насмешливо заметила Елена, — я иногда даже читаю книги. И поэтому знаю, чем Пуаро отличается от Вульфа. Советую почитать Рекса Стаута, очень неплохой писатель.
— Я не читаю детективов, — ответила Эка, — для меня существует более интеллектуальная литература.
— Не сомневаюсь, — радостно согласилсь Елена, — вы целыми днями читаете Лейбница, Спинозу или Монтеня. В общем, общаетесь только с великими мыслителями прошлого. Вы же у нас творческий человек. А я плебейка, наши родители из деревни, и мне всегда нравились все эти дешевые детективы, приключения, фантастика. Интересно, кого из современных фантастов вы любите? Или вы считаете, что это тоже дешевая литература?
По лицу госпожи Джанашвили Дронго понял, что фантастику она тоже не читает. Она взглянула на него и догадалась, что он это понял. Это обидело ее сильнее всего.
— Я читаю книги, которые мне нравятся. Только в отличие от вас я не фантазерка, а реалист. Поэтому мне нравится более современная литература, основанная на подлинных челоческих чувствах, — с вызовом заявила Эка, — может, вы читаете Мишеля Уэльбека? Или любите Зюскинда? А может, Мураками? Или Орхана Памука? Или эти фамилии вам ни о чем не говорят? — Она победно взглянула на Дронго: мол, как я разделалась с соперницей!